「歯を白くしたいのですが、クリーニングで白くなりますか？」
歯科医院では、このような質問をいただくことがあります。歯のクリーニングとホワイトニングは、どちらも歯をきれいにするイメージがありますが、その目的や方法は異なります。ご自身がどのような状態を希望しているのかによって、適した方法も変わってきます。
歯のクリーニングは、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）や歯石、飲食物などによる着色汚れを取り除く処置です。歯垢は細菌の集まりであり、むし歯や歯周病の原因となります。また、歯石は歯磨きだけでは取り除くことが難しいため、歯科医院で専門的な器具を使って除去します。
コーヒーや紅茶、赤ワインなどによる着色汚れも、クリーニングによって改善する場合があります。こうした汚れが取り除かれることで、歯が明るく見えることはありますが、基本的には歯が本来持っている色に近づける処置であり、歯そのものの色を漂白するわけではありません。
一方、ホワイトニングは、専用の薬剤を使用して天然歯の色調を明るくする方法です。歯の表面の汚れを落とすだけでは改善しにくい、歯そのものの黄ばみなどに対して行います。
ホワイトニングには、歯科医院で行うオフィスホワイトニングと、歯科医師の指導のもと自宅で行うホームホワイトニングなどがあります。ただし、取り扱う方法は歯科医院によって異なります。また、歯の色の変化には個人差があり、希望する白さに必ず到達できるわけではありません。
ここで知っておきたいのは、ホワイトニングで白くできるのは基本的に天然歯であるということです。セラミックの被せ物や詰め物などの人工物は、ホワイトニングの薬剤によって天然歯と同じように白くなるわけではありません。そのため、治療済みの歯がある場合には、周囲の歯との色のバランスを考える必要があります。
また、むし歯や歯周病がある場合には、ホワイトニングより先に必要な治療を行うことがあります。薬剤によって一時的に歯がしみたり、歯ぐきに刺激が生じたりする場合もあるため、事前にお口の状態を確認することが大切です。
では、クリーニングとホワイトニングのどちらを選べばよいのでしょうか。
歯の表面の着色汚れが気になる場合には、まずクリーニングによってどの程度改善するかを確認する方法があります。一方、汚れを取り除いても歯の色が気になる場合には、ホワイトニングが選択肢となります。
ただし、歯が変色する原因は一つではありません。加齢による色調の変化、歯の内部の変色、過去の治療などによっても歯の見た目は変わります。変色の原因によっては、一般的なホワイトニングでは十分な改善が期待できないこともあります。
大切なのは、単に白い歯を目指すのではなく、お口の健康状態を確認したうえで、ご自身に合った方法を選ぶことです。
歯のクリーニングは、見た目をきれいにするだけでなく、むし歯や歯周病の予防、定期的なお口の健康管理にも関わる処置です。ホワイトニングを希望される方にとっても、日頃からお口を清潔に保ち、健康な状態を維持することが基本になります。
武蔵小金井の秋澤歯科医院では、患者さんとの会話を大切にしながら、お口の状態やご希望に応じた診療を心がけています。
歯の着色や黄ばみが気になる方、クリーニングとホワイトニングの違いについて知りたい方は、まず歯科医院でお口の状態を確認してみてはいかがでしょうか。
秋澤歯科医院
https://www.akizawa-dental.com/
参考文献・関連資料
• 日本歯科保存学会編『保存修復学21』
• 日本歯科審美学会：歯のホワイトニングに関する患者向け情報
• Joiner A. Tooth colour: a review of the literature. Journal of Dentistry. 2004;32(Suppl 1):3–12.
